Experiencias de Desinstitucionalización: aprendizajes y proyecciones

En el Seminario, se desarrollaron dos sesiones de 3 talleres simultáneos. En la primera, se trabajó sobre distintas experiencias e iniciativas para la desinstitucionalización de niños, niñas y adolescentes en distintos países de América Latina y Caribe. En estos talleres se expusieron metodologías y resultados, identificando logros y desafíos en distintos países de la región.

Estas iniciativas han sido desarrolladas tanto por gobiernos, como por organizaciones de la sociedad civil. En algunas de estas exposiciones se pudo constatar la reducción del número de instituciones y del número de niños y niñas y adolescentes institucionalizados en ellas. También se identificó a la pobreza como principal problema: a pesar de los avances legislativos y del marco de las Directrices, los niños siguen siendo separados innecesariamente e ilegítimamente de sus familias por causas relacionadas con la pobreza.

Se hizo hincapié en el enorme pendiente de la región para erradicar la institucionalización de los niños y niñas menores de 3 años de edad. También se constató la necesidad de la formación o bien el fortalecimiento de las entidades de atención orientadas a la familia y una estrategia intersectorial e integral de prevención de las separaciones y el abandono, ya que sin las mismas no se pueden obtener los objetivos trazados.

Se evidenció en el análisis de las presentaciones, que la DI en América Latina es un proceso complejo, multifacético más amplio que el simple egreso de los niños institucionalizados y cierre de instituciones. Se implementa en el marco de las construcciones de los sistemas de protección integral (SPI) de derechos, involucrando necesariamente la adecuación de las políticas públicas y las prácticas a un enfoque de derechos que dé respuestas a los niños según su interés superior, junto a la  multiplicidad de actores que deben ser incluidos, con distintos niveles de responsabilidad y decisión. Las experiencias presentadas demuestran que los avances progresivos solo se obtienen al ser aplicados los principios de “necesidad” e “idoneidad” de las Directrices sobre las modalidades alternativas de cuidado de los niños en la implementación de los cuidados alternativos.

Entre otros factores mencionados, se hace muy necesario el “cuidado de la puerta de entrada” (“gate keeping”). Por este motivo durante el Seminario, los participantes acordaron la necesidad de desarrollar e implementar y fortalecer políticas y servicios para la prevención del abandono, y las separaciones innecesarias,  creando e impulsando mecanismos administrativos y legales que hagan que el cuidado alternativo sea utilizado solo cuando es necesario.

Se concluyó como fundamental la adecuación de los cuidados alternativos, mediante la multiplicación y consolidación de la práctica del acogimiento familiar como el dispositivo más idóneo para la mayoría de los niños que requieran cuidados alternativos. Además el impulso del desarrollo de cuidados residenciales especializados para aquellos niños que los requieran erradicando las prácticas vulneradoras.

Cuidado de niños pequeños. Modelo para la prevención del abandono y la institucionalización

El cuidado de niños pequeños y la prevención del abandono y la separación de los niños pequeños (de 0 a 3 años), es una problemática que debe ser abordada como prioridad, ya que el daño causado por la institucionalización en esta etapa temprana de vida, causa daño psicológico y físico de carácter irreversible.

Avances en las prácticas de la prevención en la región

En nuestra región se están generando avances que, aunque sean experiencias a pequeña escala, ya demuestran resultados positivos. En ese sentido, en el marco del Seminario, se ha acordado la necesidad de replicar estas experiencias en todo el continente, como una forma de seguir avanzando y ampliando el camino que ya se está recorriendo.

Con este propósito se expusieron distintas experiencias alentadoras. A modo de ejemplo fueron compartidos los resultados de dos evaluaciones de programas: uno de Centros Infantiles de Atención Integral (CIANI) en la Republica Dominicana y uno de Buckner Family Hope Centers (FHC) en Perú. Allí se destacaron los beneficios de los programas de este tipo, que tienen por objeto la participación y el equipamiento de familias.  Se exhibieron resultados cualitativos que demuestran un número significativo de mecanismos y prácticas que están asociados con los resultados de mejora para el bienestar de NNA y sus familias. Dichos resultados incluyen:

1. Capacidad de establecer un entorno acogedor, inclusivo y de servicio

2. Un equipo interdisciplinario efectivo, profesional que trabaje de manera colaborativa y de apoyo mutuo

3. Relación de respeto, amistad, confianza, apoyo y colaboración entre los personal y familias

4.Niveles altos de participación y compromiso de los padres.

El desarrollo y apoyo a las familias implica un desarrollo positivo del funcionamiento familiar, mejorado el cómo los padres hacen su papel, aumentando el conocimiento y los recursos (Daly, Bray, Bruckauf, Byrne, Margaria, Pec ́nik, & Samms-Vaughan 1, 2015; UNESCO, 2014 2; UNICEF, 2006) 3.
Estos programas promueven redes de seguridad social y además contribuyen al bienestar de la familia. La particularidad de estas acciones se traduce en beneficiar a niños y niñas en comunidades con desventajas por altos porcentajes de pobreza y violencia, teniendo además un elevado riesgo de carencias en su desarrollo educativo 4.

Entro otras importantes experiencias compartidas, también destacamos la aplicación de nuestro Modelo para la Prevención del abandono y la institucionalización en Argentina. Se presentaron los avances del proyecto de cooperación técnica que RELAF está desarrollando junto a Unicef Argentina en las provincias de Tucumán y Corrientes, contando además con la cooperación y compromiso de autoridades e instituciones de los respectivos gobiernos provinciales.

Las medidas de protección integral adoptadas a tiempo y con el adecuado seguimiento permiten evitar la separación de los NNyA de su ámbito familiar. Así es que con mayor frecuencia, las medidas de protección integral tienden al fortalecimiento y apoyo familiar, mediante la orientación y apoyo a los padres para el cuidado adecuado en el contexto familiar. Otro de los mecanismos es la inclusión de las familias vulnerables en programas de fortalecimiento y apoyo familiar.

El programa de RELAF y Unicef en estas dos provincias, se encuentra generando y desarrollando instrumentos de aplicación local (protocolos/circuitos), a la vez que tiene como objetivo el fortalecimiento de capacidades de los múltiples actores involucrados para la prevención del abandono y la institucionalización de NN pequeños. Además se busca el constituir  estas experiencias provinciales, como referencias que colaboren con el análisis y  adaptación  del Modelo de Prevención en distintas partes del país y la región 5.

2 Daly, M., Bray, R., Bruckauf, Z., Byrne, J., Margaria, A., Pec ́nik, N., &  Samms-Vaughan, M. (2015). Family and parenting support: Policy and provision in a global context. Innocenti Insight. Florence:
UNICEF Office of Research.

3 United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO). (2014).
Holistic early childhood development index (HECDI) framework: A technical guide.
Paris, France: Author.

4 United Nations Children’s Fund (UNICEF). (2006). Programming experiences in early child development. New York, NY: Early Child Development Unit.

S5 La información anteriormente expuesta está basada en el abstract de la presentación del Dr. Henry Parada y  Ana Leticia Ibarra MSW de la Ryerson University - Toronto, Canada, titulada: “Fortalecimiento de las Familias y Desarrollo de la Resiliencia: Lecciones  Aprendidas de Evaluación de Programas en Perú y la República Dominicana. (Disponible en las sección de presentaciones de este dossier)

La práctica del Acogimiento Familiar, las experiencias de generación de programas nuevos: aprendizajes, nudos críticos y resultados

Estrategias y acciones globales para la implementación de las Directrices de Naciones Unidas sobre las modalidades de cuidado alternativo de los niños

Estas mesas contaron con la participación de destacadas autoridades, activistas y académicos pertenecientes a organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, así como universidades e institutos que desarrollan acciones a nivel global, como:  Hope & Homes for Children, International Social Service, Better Care Network, Plataforma Educativa, SOS Children's Villages, FICE Internacional, The University of Nottingham, University of Oxford, y del Asesor de la Representante Especial del Secretario General sobre Violencia contra los Niños Nueva York, entre otros.

Las presentaciones dejaron en claro que los niños pequeños continúan siendo institucionalizados a nivel mundial. Esto sigue aconteciendo a pesar del amplio reconocimiento de que la atención institucional está asociada con daño psicológico y físico de por vida. Según las Directrices de Naciones Unidas para el cuidado alternativo de los niños, los 193 Estados  miembros deberían adoptar un "Objetivo y estrategia de desinstitucionalización " en particular  para  los niños menores de tres años que estaban en riesgo de daño.

También se presentaron casos de éxito en la aplicación de políticas de cuidados alternativos en armonía con las Directrices, que ya han arrojado resultados muy positivos, como el cierre de grandes establecimientos y el aumento de recursos financieros para programas de fortalecimiento familiar en lugar de destinarlos al mantenimiento de establecimientos de cuidado residencial.

Sin embargo, en aquellos lugares donde se están implementando con éxito estas mejoras, también se identifican desafíos tales como: la mejora de las condiciones de vida en los hogares de los niños que viven en hogares con vulnerabilidad y el establecimiento de comunidades terapéuticas que ayuden a superar instancias traumáticas a los niños y sus familias.

Otro de los temas tratados con énfasis ha sido la erradicación de la violencia hacia los niños así como las acciones globales y desafíos a superar que permitan la adopción e implementación de los cuidados alternativos en concordancia con las Directrices y la CDN.

Es así que los participantes presentaron evidencia empírica de cómo el cuidado institucional es perjudicial para los niños y familias. También se recalcó la necesidad de opciones más favorables basadas en el cuidado familiar. Estas alternativas existen y ofrecen mejores resultados para los niños y familias, mejorando además en términos de costo-beneficio a largo plazo. Sin embargo, el confinamiento extendido de los niños en instituciones a escala global persiste porque todavía se percibe como una opción política más “barata” y “conveniente”. También el rédito económico que se genera en los propios orfanatos atenta contra las formas de cuidados alternativos. Los grupos vulnerables están sobrerrepresentadas en instituciones alimentando esta economía generando dependencia del cuidado institucional. El interés superior del niño es eclipsado por los intereses del propio sistema.

Sin embargo, con todas las dificultades existentes, se han alcanzado resultados muy positivos basados en el cuidado en familia, con los apropiados servicios de apoyo, permitiendo mejores resultados en salud, psicológicos, y educativos para los niños, proporcionando un entorno de protección en el que un niño puede crecer y desarrollarse. En ese sentido se presentaron casos concretos de reducción significativa de los niños confinados en cuidado institucional en países tan diferentes como Rumania (desde 100,000 niños hasta menos que 9,000) a Ruanda (donde la magnitud ha sido reducida en un 50%) 6.

Estos resultados son alcanzados y se sostienen por los siguientes factores:

1. La voluntad política sostenida

2. Evidencia y “know-how”

3. Un fuerte componente de trabajadores en el área social y sociedad civil

4. Financiamiento y fondos

El proceso para lograr la desinstitucionalización enfrenta varios escollos a una escala global, pero cabe destacar que este objetivo se encuentra dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, acordados recientemente. Además, ya son varias convenciones jurídicamente vinculantes que respaldan este proceso, sumado a la base de evidencia práctica que brindan elementos convincentes para el necesario cambio de paradigma.

A nivel de sociedad civil se están potenciando grupos de trabajo que reúnen a distintas organizaciones y entidades, donde trabajamos codo a codo para alcanzar objetivos en común que garanticen el derecho a la vida en familia y comunidad de la niñez. En este sentido vale mencionar la reciente conferencia global Building on the Momentum, llevada a cabo en octubre de 2016 en Ginebra, Suiza, que significó un hito para el movimiento de cuidados alternativos mundial del que formamos parte. 

En el lugar de los hechos. Transitando el camino hacia un modelo de cuidados alternativos en la región

La última jornada de nuestro Seminario se llevó a cabo en las instalaciones de Ciudad del Niño, 7 lugar de connotada importancia y simbolismo ya que al tratarse de una macroinstitución, partimos desde el lugar de los hechos pensando en las reformas y adecuaciones necesarias en los sistemas de protección integral, lo cual abarca el cambio de enfoques tanto en la construcción de las políticas como en las prácticas concretas de los equipos.

En este escenario, contamos con el testimonio del Director de Ciudad del Niño, Fortunato Peiroten, y de la Directora de la Casa Hogar Malambo, Idian Reiss (Sor Lourdes), ambas organizaciones vinculadas a la cooperación técnica de RELAF y UNICEF Panamá para el desarrollo de programas de desinstitucionalización de los niños residentes allí y que además, busca generar una reconversión institucional que permitan el fortalecimiento familiar y el desarrollo y gestión de los cuidados alternativos.
En el caso de Hogar Malambo destacamos el relevamiento de resultados concretos de los procesos que se emprendieron hacia la desinstitucionalización y reconversión.
Para agosto de 2015, se mantenía en ese hogar una población de 140 niños de todas las edades. Se propuso reforzar la incidencia para promover la celeridad de la resolución de los casos, a fin de disminuir un 25% de la población, principalmente niños menores de 0 a 5 Años. A septiembre de 2016 se logró desinternar a 40 niños, manteniendo actualmente 100 niños albergados. Se sobrepasó la meta inicial, alcanzando en esta iniciativa un 29 % de la población. Aquí se incluye a niños en el rango de 0-17 años, algunos de ellos presentando algún tipo de discapacidad.

Propiciando la participación de los niños, niñas y adolescentes en la transformación de los sistemas: interacción y conclusiones

El Seminario RELAF 2016, alojó la realización de un taller participativo, actividad fundamental para los niños niñas y adolescentes que viven en Ciudad del Niño, Hogar Malambo y Aldeas Infantiles SOS Colón, que ya están en proceso de desinternación 8

Networking y construcción de una hoja de ruta regional

“No hay niño abandonado sin familia abandonada"
Antonio Carlos Gomes Da Costa 9

Al cierre del Seminario RELAF 2016, llevamos adelante un espacio de networking con todos los participantes asistentes. La introducción de la actividad estuvo a cargo de Luis Pedernera (Comité sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas) 10 . El Seminario RELAF fue definido como un espacio fermental para conocer en profundidad la situación en la región y particularmente en los países, los avances, las experiencias y desafíos que son necesarios superar para el respeto y ejercicio de los derechos de infancia y en especial el derecho a la vida en familia y comunidad.
Del intercambio generado en los días previos,  identificamos tres principales disparadores para construir una hoja de ruta regional.

1.Si bien existe una aceptación general, demostrada con la ratificación de la totalidad de Estados latinoamericanos y del Caribe de la CDN11, (salvo en el caso de Chile y Panamá), hay un correlato de cambio legislativo acorde a la misma. Pero se denota la necesidad de avanzar con más amplitud y profundidad de la implementación de las políticas de protección de infancia.

2.En base a esto hay un cambio en las instituciones encargadas de aplicar las políticas de infancia, por ejemplo se refleja en su nomenclatura y enunciación, pero no se traduce al abordaje en la problemática de la niñez y adolescencia vulnerable o vulnerada. Existe resistencia en los operadores hacia “lo nuevo” por falta de preparación técnica para llevar a cabo en la práctica. Se responsabiliza y estigmatiza a las familias por todos los problemas. No se tienen en cuenta la corresponsabilidad: Estado-comunidad-familia, que es base de la CDN, en lugar de ello se sostiene un enfoque tutelar.

3.Participación de los niños, niñas y adolescentes en las políticas de protección, como principio de autonomía para superar el enfoque tutelar hacia un paradigma participativo y de respeto integral de derechos.

Hoja de ruta regional

El espacio de Networking dio lugar a la construcción de una hoja de ruta regional para la Desinstitucionalización (DI) en América Latina y el Caribe, y la promoción y defensa del derecho a la vida en familia y comunidad de la niñez. Esta actividad resultó de suma importancia como una instancia de análisis, reflexión y propuestas basadas en la información presentada y compartida durante el desarrollo del evento

El primer tema trabajado por los participantes fue la problematización de la institucionalización. Partiendo desde la base de que es una práctica fuertemente arraigada en la región, se pensó en las acciones que deben ser tomadas para desalentar su aplicación, además de evaluar los procesos de reconversión de instituciones que son  necesarios para el cambio de visión sobre los perjuicios de las instituciones de tiempo completo, en el desarrollo y el físico y psicológico de  niños, niñas y adolescentes (NNA). En ese sentido se vieron los siguientes puntos como referentes para una hoja de ruta:

• Se presentaron experiencias de reducción de modalidad residencial, como el caso de la provincia de San Luis en Argentina. Se hace necesario tomar este tipo de experiencias como referencias para avanzar en este sentido.

• Necesidad de trabajar fuertemente para desalentar el ingreso a las instituciones.

• Se propusieron tres acciones centrales para que formen parte de la hoja de ruta regional en este sentido:

  1) detener la institucionalización
  2) cerrar definitivamente el ingreso a instituciones (creando normativas a tal fin) 
  3) reconvertir las instituciones en centros de fortalecimiento familiar y comunitario, creando  además  dispositivos de acogimiento familiar.

El segundo tema que surgió, muy vinculado con el primero, refiere a las barreras culturales existentes para romper el paradigma de la institucionalización, en ese sentido:

• Se ponderó el trabajo en red existente en los diversos países y la necesidad de continuar promoviendo estas acciones a nivel regional, pero además es la necesidad de movilizar actores nacionales y locales, creando redes en aquellos países donde no las hay. Estas redes son concebidas como espacios de incidencia, de motorización del cambio, de creación de condiciones para las reformas, involucrando a todos los actores y sectores de la sociedad a fin de trabajar en remover el obstáculo que significa la mirada positiva que tiene la comunidad sobre las instituciones de cuidados residenciales. 

• Se identificó la criminalización y la victimización de la pobreza, como dos aspectos de un mismo proceso que genera un estigma y lleva a naturalizar que lo mejor para los NNA pobres es permanecer en residencias o instituciones de cuidado.

• Se problematizó la falta de conocimiento por parte de la comunidad, de los daños que le ocasionan a los niños/as (sobre todo pequeños/as) la pérdida del ámbito familiar para su cuidado y el paso por las instituciones de cuidado.

• En este sentido se pensó en la generación de campañas de difusión (que incluya las evidencias científicas sobre el tema), campañas de sensibilización y la promoción del acogimiento familiar  como forma de cuidados alternativos.

Otro asunto trasversal a los diversos grupos fue el de la voluntad política, la existente y la que falta construir. Surgieron miradas sobre la forma en que esta voluntad se expresa, yendo desde el dictado de normas hasta la decisión presupuestaria para solventarlas. Se concordó que:

• Hay un consenso sobre falta de normativa concreta que promueva la DI, y se acordó la necesidad de promoverla como parte de las acciones regionales.

• Es importante dar a conocer los procesos más avanzados como forma de incidencia sobre los países de la región más atrasados. En este sentido además de la experiencias local de Argentina (provincia de San Luis especialmente), se hizo manifiesto que Cuba, Paraguay y Uruguay son los países que demostraron voluntad y acciones de cambio en este sentido.

• Se propusieron estrategias de incidencia sobre los gobiernos.

Se evidenció la importancia de contar con informes sobre la situación de cada país, en ese sentido se propuso:

• Aplicación de la herramienta para la creación de líneas de base, generando una línea de base regional y difundirla, potenciando la realización de estadísticas como las que desarrolla UNICEF y RELAF.

• Ante el déficit de información oficial, instar a los gobiernos a que la produzcan y la difundan como parte de la necesidad de sistematizar información en términos globales que permitan orientar la política pública de niñez.

• La difusión en la región de las diversas experiencias locales.

• Referenciar el CEN  para la capacitación de los equipos y operadores que deben poner en práctica las adecuaciones y como lugar de reunión de todas las experiencias.

• Organizar encuentros de reflexión por subzonas.

Las trabas culturales se identificaron como centrales para la instalación de los procesos de DI  y para la prevención de la institucionalización. En este sentido se ponderaron las campañas de difusión y sensibilización social sobre la temática como parte de la Hoja de Ruta regional.

Los lineamientos de fortalecimiento familiar se plantearon como estratégicos para trabajar la prevención del abandono. Para esto se ubicaron falencias en dos direcciones: la capacitación del propio personal de los sistemas de promoción de derechos, así como de los hogares o instituciones de cuidados, y por otro lado la falencia en el acercamiento a las familias para brindarles información y recursos en pos de lograr que puedan fortalecerse en el cuidado de sus NNA. En tal sentido, se proponen espacios de capacitación al personal de los sistemas de protección y promoción de derechos en cada país, para la hoja de ruta.

Finalmente, las acciones de generación y fortalecimiento de los sistemas de acogimiento familiar en cada país se definieron como un eje central, impulsando acciones de apoyo temprano a las familias de acogida. Esto implica la realización de un registro de familias de acogida en la propuesta de la Hoja de Ruta regional para la desinstitucionalización de niños, niñas y adolescentes de América Latina y el Caribe.

Listado de participantes