Esta tragedia, lejos de ser un hecho aislado, puede repetirse en cualquier momento, en cualquier país de la región, en cualquiera de las tantas macroinstituciones que aún perduran, o en aquellas entidades que alojan a un número pequeño de niños, pero en condiciones en las que no proveen un entorno seguro y cuidado. Por eso, más que nunca, debemos redoblar esfuerzos para garantizar el derecho a vivir en familia y comunidad de todos los niños, niñas y adolescentes de América Latina y Caribe, erradicando las prácticas de encierro, que los revictimizan.
Respecto al apoyo a los programas pilotos de acogimiento familiar implementados por la Procuraduría Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes, el DIF de la Ciudad de México y DIF Tabasco, RELAF elaboró un manual para cada uno de los pilotos. La herramienta fue presentada a los equipos técnicos que retroalimentaron el documento que guiará los procedimientos. Los tres equipos están en fase de convocatoria a familias de acogimiento y así comenzarán los procesos de acogida de niños/as.
En cuanto a la agenda federal, RELAF y UNICEF se reunieron a la Dirección General de Integración Social, en particular con el equipo que se encuentra a cargo de los Centros de Asistencia Social de niños, niñas y adolescentes , instituciones clave pare el desarrollo del plan piloto de acogimiento familiar. En ese marco, desde el inicio del proyecto, se han visitado distintos Hogares. Además, se apoyó a equipo de la Procuraduría Federal de Protección de niñas, niños y adolescentes, conducido por Fernando Negrete (Director de Restitución de Derechos de NNA), para establecer la estrategia de convocatoria de familias.
Finalmente, se desarrolló de una jornada con los equipos de las entidades de cuidado residencial del DIF Federal en la CDMX con el fin de sensibilizar sobre los efectos y el daño de la institucionalización, particularmente en los niños y niñas pequeños.
A nivel federal, la temática de los niños y niñas migrantes y la implementación de cuidados alternativos ha sido un eje central de la agenda de RELAF. Se realizó una videoconferencia con la Comisión de Protección Especial, en la que se conversó con los representantes de los Estados sobre las medidas de protección para niñez migrante y la implementación del programa de acogimiento familiar. La videoconferencia contó con la participación de la Procuradora Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescente, Dora Guisti (Jefa de Protección de UNICEF México); Matilde Luna (Directora de RELAF) y Vicenzo Castelli (Presidente de la organización On the Road onlus). También participó el equipo de la Procuraduría: Director general de autorización Registro, Certificación y Supervisión de Centros), Fernando Negrete (Director General de Restitución de Derechos de niñas, niños y adolescentes) y Carlos Manzo (Director General de Relaciones interinstitucionales, y de políticas).
Aprovechamos esta ocasión para acercarles dos documentos desarrollados por RELAF, UNICEF Latin America and Caribbean y Save The Children: un Manual sobre los Estándares Internacionales de derechos humanos aplicables a los niños, niñas y adolescentes migrantes y un análisis de los contextos, las respuestas de los servicios y las políticas de protección en El Salvador, Guatemala, Honduras y México.
En Tabasco, a la agenda del programa piloto marcada por la presentación del manual al equipo de la Procuradora de Protección de niñas, niños y adolescentes y con miembros y representantes del SIPINNA (Sistema de Protección Integral de NNA del Estado), se sumó una agenda compartida con Vincenzo Castelli.
Matilde Luna y el experto se reunieron con la Presidenta del DIF Tabasco y representantes de UNICEF México, con el fin de dar apoyo para construir un modelo de atención a la niñez migrante no acompañada, en donde el piloto de acogimiento se complementa con un dispositivo residencial abierto para adolescentes.
En el caso de la Ciudad de México, la asistencia técnica fortaleció al equipo responsable del proyecto piloto y otros profesionales del DIF CDMX del área de políticas de prevención y promoción.
Los tres equipos de los programas pilotos, a nivel federal, de la Ciudad de México y del estado de Tabasco, se encuentran realizando la convocatoria de familias.
Sumado a ello, UNICEF México y RELAF han comprometido su apoyo técnico para la implementación de programas de acogimiento familiar de 3 estados: Campeche, Morelos y Chihuahua. En el caso de Campeche, RELAF y UNICEF se reunieron con la Presidenta del DIF Estatal Campeche Christelle Castañon de Moreno y su equipo, con la procuradora DIF Estatal Campeche, la maestra Teresita de Atocha Rodríguez Chi, la Directora del Sistema Estatal para el Desarrollo a la Familia, Silvia Eloisa Parrao Arceo, la subdirectora del Centro de Atención Psicosocial a niñas, niños y adolescentes (CAPANNA) y su equipo, para revisar la situación de Estado Campeche y preparar la estrategia de trabajo. A su vez, en esta jornada visitaron dos albergues donde residen NNA de 0 a 18 años.
Respecto al Estado de Morelos, RELAF y UNICEF se reunieron con la Lic. Rocío Álvarez Encinas (Procuradora de la Defensa del Menor y la Familia DIFEM DIF Morelos), la Dra Amanda de Los Ángeles Gil Castañon (Directora de Centro de Asistencia Social CAS) y con la Lic. Celeste García Reyes (Responsable de la Unidad de Certificación y Seguimiento de Alternativas Familiares). En la reunión se analizó la situación del Estado de Morelos con el fin de apoyar el programa piloto de acogimiento familiar con foco en niños y niñas de 0 a 3 años, así como en aquellos que han residido en instituciones por largo tiempo.
En enero, se llevó adelante la etapa de trabajo de campo del estudio de caso que realizará un equipo de estudiantes de posgrado y expertos de la Central European University, en el marco del proyecto conjunto de sistematización y análisis de los procesos de desinstitucionalización que RELAF llevó a cabo en Panamá junto a UNICEF Panamá, el gobierno y la sociedad civil panameña. El equipo de investigación se reunió con autoridades locales, como Yasmín Cárdenas (Directora de SENNIAF), Sara Rodríguez (Oficial de Protección de UNICEF Panamá); Andrea Lo Presti (Consultora del área de Protección de UNICEF Panamá), Fortunato Peiroten (Director de la ONG Ciudad del Niño), Sor Lourdes Reis Flores (Directora de la ONG Hogar Malambo) y Ariel Albano (Aldeas Infantiles SOS Panamá).
Todos los involucrados demostraron una gran predisposición para aportar a esta evaluación, entendiendo que mejorar los métodos de RELAF permitirá dejar instalado mecanismos efectivos para llevar adelante procesos de desinstitucionalización regionales.
Por otra parte, en marzo se desarrolló la primera reunión del año del "Comité de seguimiento para la Desinstitucionalización" convocada por SENNIAF con el propósito de dar continuidad a los anteriores encuentros que fueron establecidos en el marco de la cooperación entre UNICEF Panamá y RELAF en el año 2016. En la reunión se profundizaron los procesos que las organizaciones la sociedad civil llevan adelante en relación a sus adecuaciones institucionales para la desinstitucionalización (Ciudad del Niño, Hogar Malambo y Aldeas Infantiles SOS de Colón). El encuentro se centró en coordinar con instituciones gubernamentales aquellas atenciones y apoyos específicos necesarios para la desinternación de niños, niñas y adolescentes y en dar seguimiento de los más de 75 niños, niñas y adolescentes que ya regresaron con sus familias.
La reunión contó con la participación de Yazmín Cárdenas (Directora General de SENNIAF), Krysthel Lokan Rojas (RELAF Panamá), Andrea Lo Presti (UNICEF Panamá), Fortunato Peiroten (Ciudad del Niño), Sor Lourdes Reis (Hogar Malambo y REDNANIAP) y Ariel Albano (Aldeas Infantiles Sos Panamá). Asimismo, participaron representantes de: Jurisdicción de Niñez del Órgano Judicial de Panamá, Ministerio de Salud, entre otros.
En febrero se desarrolló el curso de capacitación para la aplicación del protocolo para la Prevención del abandono, las separaciones innecesarias y la institucionalización de niños y niñas pequeños en Corrientes. La actividad fue convocada por COPNAF con el apoyo de RELAF y UNICEF Argentina. El curso intensivo de 20 horas de duración tuvo dos objetivos: brindar herramientas conceptuales y metodologías para la aplicación del protocolo y, a su vez, formar a los profesionales y operadores participantes para que capaciten a otros profesionales y técnicos para la implementación del instrumento (siguiendo la metodología de "formador de formadores").
Participaron 38 profesionales (trabajadores sociales, psicólogos y abogados principalmente) de los distintos sectores de la política pública (salud, educación, justicia, policía, académico, entre otros). Se trató de un grupo reducido de profesionales clave que fueron seleccionados para ser parte de esta capacitación por su experiencia, sus conocimientos y su capacidad de llegar a otros profesionales en este objetivo multiplicador de la estrategia de capacitación, que irá alcanzando progresivamente a todos los profesionales y equipos del sistema.
Tras concluir esta instancia de capacitación y dejando instalado un talento humano para la aplicación del protocolo, el siguiente paso en el proceso para instituir la herramienta de política pública es su lanzamiento oficial, que se llevará adelante en el mes de abril.
Los invitamos a leer las siguientes notas de prensa para saber más sobre esta cooperación técnica:
El panorama general reviste mucha gravedad, tanto por la tragedia en sí misma de las 41 niñas fallecidas en el incendio del Hogar Seguro Virgen de la Asunción, y por los sobrevivientes que han sido y deben ser relocalizados, como por la situación general de la niñez institucionalizada en el país.
Luego de reuniones con la sociedad civil, líneas de gobierno, la primera dama y su gabinete, se hicieron recomendaciones concretas para actuar con inmediatez. RELAF conjuntamente con UNICEF Guatemala, han elaborado un plan de acción con el que se esperan lograr resultados a corto, mediano y largo plazo.
Compartimos con ustedes además este informe de Disability Rights International sobre la situación actual y sus recomendaciones para la acción ante esta terrible y grave situación de los niños, niñas y adolescentes institucionalizados en Guatemala.
El cambio es urgente y necesario. RELAF está haciéndolo todo para llevarlo adelante con el apoyo de todos los actores involucrados.
Para comprender la situación general con mayor profundidad, no solo de Guatemala sino de la región, los invitamos especialmente a escuchar las siguientes entrevistas realizadas a Matilde Luna:
Entrevista de Televisa Radio
Entrevista de W Radio
Estamos muy entusiasmados de anunciarles que a partir del mes de abril comenzarán oficialmente las actividades del Centro de Excelencia para la Niñez (CEN), proyecto conjunto llevado adelante por RELAF y Hope and Homes For Children, nuestro socio estratégico.
Como primer paso, comenzaremos con la planificación de actividades concretas de capacitación en la región. Les comunicaremos información detallada sobre esto a medida que vaya transcurriendo el mes, mediante nuestras principales redes sociales (Facebook | Twitter), y desde luego en nuestro próximo boletín.
Les presentamos la infografía “Voluntariado en Orfanatos: Por qué decir NO”, que forma parte de una iniciativa de Better Volunteering Better Care, red de la cual RELAF forma parte junto a numerosas organizaciones sociales y voluntarios de todo el mundo.
El voluntariado en orfanatos se ha convertido en una práctica muy popular entre viajeros que quieren “ayudar a otros”. Sin embargo, muchas organizaciones relacionadas con la niñez están en contra de dicha práctica. ¿Por qué?
Encuentre algunas de las respuestas en el enlace a continuación.
RELAF, junto al Steering Group, red de organizaciones especializada en los cuidados alternativos de la niñez de la cual formamos parte, organiza este curso en línea masivo gratuito sobre la aplicación de las Directrices sobre las Modalidades Alternativas de Cuidado de los niños, niñas y adolescentes de las Naciones Unidas. Los invitamos a participar y a difundir la información entre quienes puedan estar interesados. El curso estará disponible en español, inglés y francés. 
A fines de marzo, Matilde Luna (Directora de RELAF) viajó a Kenia para exponer sobre la situación regional de América Latina y el Caribe en la Conferencia Internacional FICE International Federal Council (CF) and Conference "Child and Youth Care in a Developing World – Global Perspective" (Niños y Cuidado de la Niñez en un mundo en desarrollo - Una perspectiva global) organizada por FICE International con el apoyo de FICE Kenia y FICE Austria. En el marco de este evento, los expertos fueron invitados a participar además de un programa turístico-cultural en el correr de la semana que incluyó actividades con familias de acogida y proyectos comunitarios.
Los invitamos a conocer y divulgar esta herramienta de Medición y monitoreo de la desinstitucionalización de niñas, niños y adolescentes desarrollada por RELAF con el apoyo de UNICEF Latin America and Caribbean. El documento establece indicadores para monitorear la situación de la institucionalización y desinstitucionalización de niños/as menores de 18 años en distintos países de América Latina y el Caribe. El mismo forma parte de la estrategia de trabajo para la construcción de una línea de base y un sistema de monitoreo de la situación de los niños/as institucionalizados, así como de las vías y mecanismos de desinstitucionalización, con especial foco en la situación de los menores de 3 años y las macroinstituciones.
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RELAF participa del webinar "Cómo contribuir al Estudio Global sobre las Niñas y Niños Privados de la Libertad" organizado por International Detention Coalition. El encuentro pretende conocer cómo contribuir al Estudio Global sobre Niñas y Niños Privados de la Libertad, cuyos hallazgos serán presentados ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el año 2018. El webinar se llevó a cabo el miércoles 29 de marzo y contó con la participación más de 100 organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo, formando parte del Panel de ONGs para coordinar y promover el Estudio Global.
